Le dollar américain peut être perçu comme un simple morceau de papier ou comme une suite de chiffres affichés sur un écran. De la même manière, l'or n'est, en apparence, qu'un métal brillant. Pourtant, ces deux actifs tirent leur valeur de la confiance et de la demande qu'ils suscitent à travers le monde. Le dollar américain conserve sa valeur parce que des particuliers, des entreprises et des États souhaitent le détenir et l'utiliser. Sans cette demande internationale, il perdrait une grande partie de sa valeur. Il en va de même pour l'or : sa valeur repose sur l'intérêt constant que lui portent les pays, les institutions et les investisseurs du monde entier. C'est cette demande mondiale qui contribue à déterminer son prix.
L'intérêt pour l'or remonte aux premières civilisations. Parce qu'il doit être extrait de la terre et qu'il ne peut pas être créé artificiellement en quantité illimitée, l'or a toujours été considéré comme une ressource rare. Cette rareté a conduit les sociétés à l'utiliser comme moyen de préserver leur richesse au fil du temps. Cette fonction de réserve de valeur s'est perpétuée à travers les siècles et reste encore d'actualité aujourd'hui. Échangé sur les marchés internationaux et ne dépendant d'aucun État en particulier, l'or a conservé une capacité remarquable à préserver le pouvoir d'achat face à l'érosion monétaire et à l'inflation.
Autrement dit, l'or est une réserve de valeur qu'aucun pays au monde ne peut totalement contrôler, ce qui en fait un outil utile pour les pays souhaitant protéger leur richesse contre le risque géopolitique.